关于酒德的记载，最早见于《尚书》和《诗经》。儒家思想认为，饮酒者要有德行，不能骄奢淫逸。用酒祭祀敬神，尊老奉宾，都是德行的体现，因此儒家并不反对饮酒。《尚书·酒诰》集中体现了儒家思想，归纳起来有四点：“饮惟祀”——只有在祭祀时才能饮酒；“无彝酒”——不要经常饮酒，平常少饮酒，以节约粮食；“执群饮”——禁止民众聚众饮酒；“禁沉湎”——禁止饮酒过度。

　　古代饮酒的礼仪主要有四步：拜、祭、啐、卒爵。具体来说就是先做出拜的动作，表示敬意；接着把酒倒出一点在地上，祭谢大地生养之德；然后尝尝酒味，并加以赞扬；最后仰杯而尽。酒礼必须要被遵守，不然就有犯上作乱的嫌疑。

　　在酒宴上，主人要向客人敬酒——叫酬，客人要回敬主人——叫酢，敬酒时还要说上几句敬酒辞。客人之间相互也可敬酒——叫旅酬。有时还要依次向人敬酒——叫行酒。普通敬酒以三杯为度，敬酒的人和被敬酒的人都要“避席”——起立。