书房里点着昏暗的烛光，丫头们慌乱地在门前张望，那无措的神情像惊弓之鸟一般久久无法平静，她们心下为屋里的人担忧着，但却只能徒劳地踱着步。

　　屋内弥漫着满室的松香书页味，那桌子上的烛火跳动的燃烧着，书生用手倚着头，目光呆滞地盯着桌子上的书，脑子里思绪缠成绒线，怎么理也理不清。明天便是科考的日子，本来心里想，胸有成竹，功名在望，但不知怎的，前些天从别处移居来一位公子，街坊们走家串巷的互相告知，虽书生从不曾与之谋面，但那人的才华和谋略善识也不禁让他耳有所闻。于是他开始惊怕起来，怕那人夺去他即得的状元之位，于是整天茶饭不思，徒坐于书房中，任红烛跳跃，乱了人影，也乱了他的心。

　　也不是一定输于那人呀，书生心想，我从小饱读诗书，善知和谋划，我不一定比那人差，在那人未来之前，我一直是镇上有名的才子，每日青衫在身，明眸皓齿，不知俘获了多少姑娘的心呢。可谁能料想那人一来，他便在几日内沦落为平庸之人，再也无人问津，于是他苦闷。

　　三更天，窗外传来打更的声音，若是不注注意休息，明日必定影响科举。书生注意到门外，没有了脚步声，想必众人都睡去了，便从椅子上起身，吹灭红烛，合衣躺在床上，一夜半眠半梦，出了不少汗。

　　第三日，天一亮，揉了揉发痛的头，书生胡乱穿了一件长衫便向考殿走去，一路上心神不定，总怕等会儿出什么差错，来到考殿门口，看见一位长相不俗的公子，心下一惊，猜想定是那人，忽地停下步子，不敢向前，只见那人气定神闲地与同行之人告别，那名粉黛鹅脸的女子提着罗裙，欢快地走开，那人便露出心满意足的笑，似乎胸有成竹地进入考殿。书生看得头脑发狠，直到考官打锣催促，才进了去。

　　三日过去了后，书生垂头丧气地回到家中，终日闭门不出，他断定了自己十八年来寒窗苦读已成惘然，他终究要落在那人之后。整日里，茶饭不思，面如死灰。

　　第三日，人们在房中发现书生上吊的冰冷尸体。与此同时，那刚发布的红榜上，书生的名字讽刺般地名列第一，那红榜上的红色，就像他上吊那刻的残阳，让人看到他滴血的眼泪……

　　后记：时至今日，在我们身边仍然有这么一些人，他们在强大的人群面前久久恐惧，无法站立。他们本来是强者，可是他们却把自己视为弱者，把自己逼入绝境。可谁知，真正的困住我们的，从来不是别人制造的困难如何强大，而是他们自身没有给自己留下活路。