寇准买鸡

　　寇准原来家里很贫寒，靠在街上卖字卖文为生，过着吃上顿等下顿的日子，他的妻子非常贤惠，省吃俭用，盼望丈夫能有个身转。

　　那年过年，寇准用卖字的钱从街上买回一只大白花公鸡，妻子把鸡杀了炖在锅里等丈夫回来吃，自己连口鸡汤都没舍得喝。

　　就在这天，本村的员外从寇准家门前过，看到路旁倒的白鸡毛，又闻到屋里炖鸡的香味，心里想:这穷书生日子都过不去，哪还有钱买鸡吃?是不是把我家的白花公鸡偷来了?

　　他忙回家一看，的鸡不见了，便派了两个家丁到寇准家臭骂了一顿，又从锅里把炖熟的鸡盛走了。

　　寇准的妻子有口难辩，知道自己丈大不会干这种缺德丢人的事，把一切委屈都咽到肚里。

　　寇准回家后，妻子没有把事情告诉他，舀了半碗鸡汤端给寇准，说:“你喝点汤吧，鸡肉还没有炖烂呢。”晚上寇准要鸡肉吃，妻子仍舀了半碗鸡汤端给丈夫，说:“先喝点汤，明天过新年再吃肉。”寇准听了妻子的话，再没要鸡肉吃。

　　家丁把熟鸡提回家，美滋滋地下了顿酒，打算第二天找寇准算账。五更天员外家里的鸡叫起鸣来，员外跑去一看，正是他家的白花公鸡，才明白寇准没偷他家的鸡，冤屈了好人，忙叫家丁把鸡杀了炖熟，并且准备了一些酒肉。

　　第二天早晨，寇准等着吃鸡肉，妻子把财主抢鸡的事说了一遍，劝丈夫不要生气，从箱子拿出自己仅有的一件心爱的嫁妆说:“你把这件衣服拿到当铺里当几个钱，再买一只公鸡来我们过年。”寇准感动地说:“你这件衣服穿都舍不得，哪能去当，还是我去卖字吧。”

　　正在这时，员外提着炖熟的鸡，两个家丁抬着一席酒肉到寇准家向寇准赔情。寇准夫妻两人也没说什么闲话。

　　员外看到寇准夫妻忠厚，不让寇准上街卖字了，拿着银两帮助寇准上京赶考，家庭生活有员外照顾。

　　寇准没有多日，就考中了，当了县令。

　　潘员外戏木匠

　　有个木匠手艺高超，品行却差，为人家干活，不仅要价高，而且如果雇主没及时结清工钱，他就直接把做好的成品搬走抵工钱。

　　潘员外是当地一富绅，最看不惯势利小人，听说了木匠的事后，决定教训教训他，于是派人去请他来家中干活。

　　木匠一听是潘员外相请，忙收拾起家伙就来了。潘员外领他到后花园，指着一根大圆木说：“你先把这木头削成方的，到时我自有用处，工期不急，你慢慢干就是了。”

　　木匠点头答应，立即开工，花了一周的时间，将那根大圆木削成方的，并向潘员外交工。潘员外围着木头转了一圈道：“你还是再把它刨成圆的吧！”

　　就这样，方的刨成圆的，圆的再削成方的，木匠反反复复地这么干着。起先他还纳闷，后来一想潘员外是不是神经搭错了，那是他的事，只要不亏自己就行，于是木匠也不再赶工期，只不紧不慢地干着。

　　一晃到了年尾，原先那根大木头最后被木匠打磨成一根一尺长的小木棍。潘员外拿过小木棍直夸木匠手艺好，并说自己原来就是想要一根擀面杖来着。木匠一听哭笑不得，但又不好说什么，就只管要工钱。

　　不料，潘员外为难地说道：“哎呀，今年我们家收成不好，没什么余钱，恐怕没法给你工钱。不过我也不会让你白干一年，听说师傅经常用干活出的成品来抵工钱，我看这根擀面杖我就割爱了，给你权当这一年的工钱。”

　　木匠一听，呆愣了。

　　秀才心肝

　　经过元末农民战争，举国已成一片焦土。洪武皇帝登上宝座，面对百废待兴的局面，决心改革币制，以此引领生产发展。由于铸造钱币的贵金属大量散失，他不得不试行纸币。可是，当时纸币印刷没有成功的经验可供借鉴，前前后后试验了很久，就是造不出可供通行的纸币来。

　　这事一直困扰着洪武皇帝，让他日思夜想，寝食难安。

　　一天夜里，迷迷糊糊中，洪武皇帝梦见了一个白胡子神仙。神仙指点他说：“要想造出纸币，必须取秀才的七窍玲珑心肝。”说完，神仙飘然而去。醒来以后，梦中的情景历历在目，洪武皇帝非常兴奋，觉得这是上苍对他的眷顾，特意派神仙来指点造币的大事。可他转念一想，这不是要我杀人吗？杀人总得有个理由啊，总不能随随便便拉个人来就杀吧。再说了，天下的秀才无数，谁知道哪一个生了七窍玲珑心肝呢？而且这事还不好和大臣们去说，说了不成暴君了吗？因此，为这事洪武皇帝心烦意乱，整天闷闷不乐。

　　马皇后看在眼里，急在心里，她瞅了个机会问洪武皇帝。洪武皇帝便一五一十跟她讲了秀才心肝的事。

　　不料马皇后听后，竟然哈哈一笑：“不就是秀才的七窍玲珑心肝吗？这事好办，皇上尽管放心，包在臣妾身上就是了。”别看马皇后平时一副大大咧咧的样子，却是一位巾帼不让须眉的奇女子，最难得的是她每临大事有静气，事到万难有主张。洪武皇帝见马皇后那么有信心，着实放宽了一颗不安的心。

　　可是，过了好一阵子，马皇后像是完全忘了这回事，没见她抓什么人，也没见她提起这事儿。洪武皇帝忍不住提醒了她一下，她却笑着说：“快了，过两天就到手了。皇上放心好了。”

　　果然到了第三天，马皇后请皇上过去，又叫侍女拿来一个锦缎包袱放在桌子上。

　　虽说洪武皇帝身经百战，可现在一颗血淋淋的心肝就要呈现在面前，还是让他有点头皮发麻。他望了望马皇后，马皇后却是神情自若，脸上甚至还露出满意的微笑。

　　包袱被一层层打开了，里面是一个泥金木匣。木匣打开后，里面只有一篇篇文章，哪里有什么秀才的七窍玲珑心肝？

　　洪武皇帝一时丈二和尚摸不着头脑，不解地问：“皇后啊，你这是……”

　　马皇后笑了，没有直接回答，而是转脸问侍女：“你说说，秀才的心肝是什么？”

　　侍女想都没想，甜甜回答道：“当然是文章了。哪个酸秀才不是把自己的文章当作心肝肉的？”

　　“而且，这还不是一般酸秀才的迂腐文章。”马娘娘冲皇上一乐，“这可都是些纸币印刷和发行的经济宏论啊！”

　　洪武皇帝这才恍然大悟。他拉着马皇后的手深情地说：“朕有皇后，百事无忧，真是难为你了啊！”

　　不久，纸币顺利上市，大明王朝的经济逐步走上正轨，天下开始呈现一片欣欣向荣的景象。