任达华童年与少年时代，家里很穷。他11岁就失去了父亲，妈妈带三个孩子住在拥挤的楼道中，30户人家共用5个洗手间。平时除了读书，任达华还要帮妈妈串小珠子、做塑胶花来补贴家用，“唯一的娱乐就是看家里的一台黑白电视，那个时候就很想变成电视里的人。”

　　不过机会也马上来了，读中一那年，任达华看到了报纸上有招收模特的广告，平时爱运动而且有一副健硕身形的他报了名并被幸运地选中，“我记得是拍一个汽水的广告，我喝了三瓶就过了，酬劳只有200块。虽然是个配角，但那么多模特就红了我一个，好开心。”

　　自此以后，越来越多的商家开始找到任达华，他也可以负担自己的学费了。任达华如今的生活始终受到小时候的影响，比如他从来不吃鲍鱼、燕窝，“我跟身边的人都这么说，天天吃那些没用，我是个有大米情怀的人，每天我一定要吃一道菜——豆腐，有营养又便宜，青菜、鸡蛋我都喜欢，物廉价美。”而很讲情义的“老大”直到现在也没有和当年住在楼道的朋友疏远，“每年我们都要聚会几次的。”

　　任达华在采访中几次都说自己很幸运，1979年刚入行就拿到一个主角演警察，“生活中我一直很尊重警察，而且我只要穿上制服，警察的感觉就出来了，都不用演。你像周星驰就永远演不了，就是演也是搞笑的警察。”

　　被再三询问到为何会有如此强烈的警察情结，任达华才透露自己的爸爸、哥哥都是警察，“爸爸过世也是因公意外”。而他的亲哥哥任达荣现在更是香港警务处的高官。不过任达华表示，自己的哥哥从来就不评价他那些“黑帮片”。

　　任达华还表示，其实自己更期望演警察，而不是杀气腾腾的黑帮老大，“没有办法啦，我就像一个果盘里的水果，我会牺牲自己成就各种各样的角色。”

　　有人说现在香港的演艺圈是一个青黄不接的时代，新生代的谢霆锋、吴彦祖总给人无法接班的感觉，对此任达华称每个地方都会有这种情况，“不是他们不好，而是坚持得不好。像20多年前我一些很红的朋友现在都不知道跑哪里去了，但你看看，杜琪峰、周润发都在坚持啊，还有年轻演员要拍好电影，不要滥。有的东西来得太快，要懂得珍惜和享受。”