【出处】

　　《战国策》。

　　在战国时，楚怀王因不听屈原的劝告，沦为了秦国的囚徒。怀王死后，他的儿子襄王即位，他仍然是个不成器的国君，丝毫未吸取父亲的惨痛教训，和怀王一样贪图享乐，不顾国政。

　　大臣庄辛心中非常焦急。一次，他终于忍不住了，对襄王大声疾呼道：“大王，您整日和州侯、夏侯、鄢陵君、寿陵君四个小人在一起鬼混，吃喝玩乐，不管国家的大事。

　　照这样下去，国家必定灭亡！”襄王哪里听得进去？大骂庄辛老糊涂，故意耸人听闻。庄辛说：“既然您不愿听，那就允许我躲到赵国去，看我的话会不会变为事实。”

　　五个月后，秦国果真出兵入侵楚国，接连占领了许多城池。最后，楚都也沦陷了，襄王流亡到城阳，这才相信了庄辛的话。于是，襄王派人到赵国把庄辛请了回来。他恳切地对庄辛说：“过去我没有听先生的话，结果落到这种地步，现在我该怎么办呢？”庄辛见襄王确有悔过之意，于是给他讲了一个故事：

　　从前有位牧民养了一群羊。一天早上，他发现少了一只羊。于是，他就围着羊圈转了一圈，原来是圈栏上坏了个洞，夜间狼钻进羊圈。把羊叼走了。邻居劝他说：“把其他的活放一下，先堵上这个窟窿吧！”牧民生气地说：“羊已经丢了，还修羊圈干嘛啊？”第二天早上，羊圈里又少了一只羊。牧民这才后悔未听邻居的劝告，赶快修好了羊圈。以后，狼再也不能钻进羊圈吃羊了。牧民感慨万分，逢人就谈“亡羊补牢”的道理。

　　庄辛讲完故事，对襄王说：“牧人尚且知道亡羊补牢的道理，何况楚国还有几千里的国土，只要您肯改过自新，还怕治理不好国家吗？”

　　释义

　　丢失了羊，赶快修补羊圈。比喻出了差错，就及时设法补救。