【出处】

　　《路史》。

　　在唐朝时期，各地的地方官，常常派人向唐朝天子进贡礼物。

　　一位偏远地区的地方官，派缅伯高给唐天子进贡活天鹅。

　　由于路途遥远，还没到那里，笼子里就发出一股臭味，天鹅的羽毛也脏了。

　　到了沔阳湖后，缅伯高就打开笼子，想让天鹅到湖里去洗洗澡。“呼啦啦”，天鹅张开翅膀飞走了，地上只留下几根洁白的羽毛。

　　缅伯高又急又怕：“这可怎么向大人交代呢？”把缅伯高都急哭了，可哭有什么用呢？他急中生智，捡起一根羽毛，将它带往京都长安。

　　到了长安，各地的使臣都来朝拜唐天子，并陆续献上了名贵的礼品。轮到缅伯高了，他大步上前，双手捧着那根羽毛。满朝文武你看我，我看你，都不知道是怎么回事。

　　缅伯高将进贡的前后过程编成歌词，高声唱了起来。

　　歌词最后两句是：“礼轻情意重，千里送鹅毛。”唐天子听了，哈哈大笑，心想：这使臣真聪明！

　　就这样，缅伯高不但没受到处罚，反而得到了唐天子的赏赐。

　　释义

　　比喻礼物虽轻，但情意深厚。