原文：

　　今言当世之务者，必曰所先者，宽赋役也，劝农桑也，实仓廪也，备灾害也，修武备也，明教化也。此诚要务，然犹未知其本也。臣以为所尤先者三焉，请为陛下陈之。一曰立志，二曰责任，三曰求贤。三者本也，制于事者用也。有其本，不患其无用。

　　三者之中，复以立志为本，君志立而天下治矣。所谓立志者，至诚一心，以道自任，以圣人之训为可必信，先王之治为可必行，不狃滞于近规，不迁惑于众口，必期致天下如三代之世，此之谓也。夫以一夫之身，立志不笃，则不能自修，况天下之大，非体乾刚健，其能治乎？自昔人君，孰不欲天下之治？然而或欲为而不知所措，或始锐而不克其终，或安于积久之弊而不能改为，或惑于众多之论而莫知适用。此皆上志不立故也。

　　臣观朝廷每有善政，鲜克坚守，或行之而天下不从，请举近年一二事以明之。朝廷以今之任人未尝选择，一用荐举之定式，患所举不得其人也，故诏以饬之，非不丁宁，然而当其任者如弗闻也。陛下以为自后所举果得其人乎？曾少异于旧乎？又以守令数易之害治也，诏廉察之官举其有善政者俾之再任，于今未闻有应诏者。岂天下守令无一人有善政邪？苟陛下之志先立，奋其英断以必行之，虽强大诸侯，跋扈藩镇，亦将震慑，莫敢违也，况郡县之吏乎？故臣愿陛下以立志为先，如臣前所陈，法先王之治，稽经典之训，笃信而力行之，救天下深沉固结之弊，为生民长久治安之计，勿以变旧为难，勿以众口为惑，则三代之治可望于今日也。

　　若曰人君所为，不可以易，易而或失，其害则大，臣以为不然。稽古而行，非为易也，历观前史，自古以来，岂有法先王，稽训典，将大有为而致败乱者乎？惟动不师古，苟安袭弊，卒至危亡者则多矣。事据昭然，无可疑。愿陛下不以臣之疏贱而易其言，则天下幸甚。

　　（取材于程颐《为家君应诏上英宗皇帝书》）

　　译文：

　　现今议论国事的人，必然说应当先做的是，放宽赋税和劳役，鼓励农业和蚕桑业，充实仓库，防备灾害，加强国防，推行教化。这些确实是重要的事，但还是没有懂得事情的根本。我认为尤其应当先做的有三条，请允许我为陛下陈述。第一叫做立志，第二叫做责成任用，第三叫做求贤。这三项是治国根本，临事裁决只是具体的功用。有根本，不怕没有功用。

　　三件事之中，又以立志为根本，君主的志向确立，天下就治理了。所谓立志，至诚一心，以道为己任，坚信圣人的教诲必定可以相信，先王的治国方法必定可以推行，不拘泥于近代的成规，不为众人的议论所动摇迷惑，一定决心使天下达到像夏商周三代那样的社会，说的就是这个立志的含义。就以一个人来说，立志不坚定，便不能自我约束，何况天下之大，不体会上天刚强的本性，又能治理好吗？自古的君主，谁不想天下治理（得好）？然而有的想做而不知怎么做，有的开始勇往直前却不能坚持到底，有的安于积累日久的弊病而不能改弦易辙，有的迷惑于众多的议论而不知什么适用。这些都是由于君主的志向没有确立的缘故。

　　我看朝廷每当有好的政策措施，很少能够坚持，或者实行而天下不服从。请允许我举近年的一两件事来说明。朝廷因为目前任用官员没有经过选择，全部按照推荐的固定模式，怕所推荐的不是合适的人选，因此用诏书告诫，不是不反复叮嘱，然而任职的人像没有听到一样。陛下以为今后所推荐的果真是合适的人吗？难道有丝毫不同于以前吗？又因为郡守县令经常更换有害于治理，命令查访的官员推荐那些有德政的人让他们再任，到现在没听说有响应诏令的。难道天下郡守县令没有一人有德政吗？如果陛下的志向先立，果断决策而坚决实行，即使强大的诸侯、专横的地方军阀，也将（感到）震惊害怕，没有谁敢于违抗，何况郡县的官吏呢？因此我愿陛下也以立志为先，像我前面所陈述的那样，效法先王的治理，考察经典的训示，深信不疑而全力推行，医治天下根深蒂固的弊病，为人民制定出长治久安的大计，不要以改变旧的东西为难事，不要因为各种议论而疑惑不定，那么三代的治理可望在今天实现。

　　如果说君主所做的，不可以改变，改变而万一失误，危害就大了，我认为不是这样。取法古代去做，不叫做改变。历观前代历史，自古以来，哪里有效法先王，考察经典，将大有作为而导致失败混乱的呢？只有举动不效法古人，苟且偷安而沿袭旧弊，最终导致危亡的就多了。事实根据明白清楚，无可怀疑。愿陛下不因为我的粗疏卑贱而轻视我的话，如果这样那么天下幸运之至。