“花荷包，花荷包，最美的新娘嫁给公子高……花荷包……”扎着羊角辫的小妮子牵着爬满皱纹的老手，轻快地哼着墙上刻着的几行字，字迹模糊，已有些年月了。“别再瞎唱了。”老人带着愠怒的语调硬生生地掐断了没唱完的歌。

　　“奶奶，为什么呀？”小妮子望一眼前方染坊后面的池塘里含苞待放的一大片透明和粉嫩，就像一个个新娘子即将把最动人的颜色绽放。“娃啊，以后会有很多新娘子出嫁，但是一定不会嫁给那个高公子……”老人说完沉沉地叹了一声，池上瞬时漾起层层叠叠的涟漪。

　　一、鲤鱼

　　秦三娘忙着挑选两块上好的绸布，为北厂老爷子的闺女裁制嫁衣。秦家是当地有名的绣坊，祖上的苏绣手艺在秦三娘这儿得以完好的保留和延续，独特而细致的绣法让秦家生意红腾，财运亨通，每日前来拜访的客人更是络绎不绝。

　　秦三娘许久未亲自为客人刺绣了。绣坊的绣女多，手艺精。秦三娘把绣坛交给管家，安心待在大宅里为家族延续香火。这次北厂的客人是秦老爷子生意上的交好，方才吩咐秦三娘亲自动手。

　　“阿芙，把后院架棚上的几捆金丝取来。”许久都不见应答。“秦芙你没长耳朵啊！”少顷，着青色长衣眉清目秀的女子从后院缓步走来。薄唇上染胭脂杏花红，洁亮的珍珠嵌于小巧的耳朵上，另有一个色泽些许暗淡的玉镯子套在她瘦骨如柴的手腕上。秦芙佩戴的所用首饰都是为了外出时不会丢秦老爷子的面子，而并非其所好之物。当然，在秦老爷子眼里，这是她几世才修来的福气了。放下金丝，秦芙欲退离。秦三娘道：“三个月后，老爷子要把你嫁给北厂头儿的侄子，最近就别外出了，待在屋里绣出嫁时佩带的荷包。”

　　当地女子有出嫁时身上带荷包的习俗，秦芙目光空洞地越过秦三娘，没辩驳什么，像个美丽的人偶安静谢幕。

　　“姐，他们要把我嫁出去了。终于轮到我了。你说我到北厂会开心吗？你怎么愁眉苦脸的，高公子待你不好吗？”秦芙为秦桑端来了精心熬制的荷叶莲子羹。

　　“芙儿，别担心姐姐，芙儿就要出嫁了，得好好为自己的将来做打算了。”

　　“我不是还有你嘛。”

　　“傻丫头，姐姐先走了，下次再来看你。”

　　秦芙把秦桑送到大宅门口。一旁的家丁们却满脸迷惑和惶恐。

　　二、荷花

　　秦桑是秦家的第一个女娃，也是当地出了名的美人。每年前来绣坊求婚的富商豪杰数不胜数，秦老爷子也乐意给秦桑寻个荣华富贵的夫家，而秦桑却一再推脱和拒绝。

　　秦桑和秦芙两姐妹自小亲近要好。某个夏天的深夜秦桑神秘兮兮地把秦芙拉进闺房里，关上门窗，支吾了许久。秦芙等不及了：“你再不讲清楚我可走了啊，隔壁大娘托我绣的牡丹还没套针呢。”

　　“哎等等。”秦桑拉住秦芙不好意思地开口道，“我觉得东边大染坊的高公子挺不错的，人好，生的也俊……”

　　“原来姐姐是有意中人了啊。但最近听闻大染坊的工人与北厂头儿起纠纷了，你也知道爹把我们嫁出去有一大半是为了自己的利益，那北厂又是他的交好，这婚事可能……”

　　“瞎说什么呢，高公子和我就见过几面，还都是来和爹谈生意的，人家没准都不记得我了。”

　　“哎呀，姐姐这绝美的脸蛋，哪家公家见了敢忘。”

　　秦桑有些害羞又带点欣喜地咬咬嘴唇：“好了，这事不许再提了啊。”

　　夏夜微凉的风夹着清甜的荷香，一寸一寸吹入秦桑秦芙柔嫩的肌肤中。

　　三、鲤鱼

　　“秦芙你出嫁时佩戴的荷包抓紧时日去绣。”秦三娘不耐烦地一再催促。

　　秦芙的桌子上整齐放置着富有光泽的各色合股线、丝线和一块上好苏州缎。绣针被玉手捏住，灵活地在缎上来回穿梭。平针出边，绣齐外缘，紧密排针；取等长线一针隔一针罩过第一批线，最后一批线则嵌入第二批与第一批线相压，批批相迭，针针相嵌。这样的散套针法不知何时便绣在秦芙心上，似乎还有什么人也藏在这份针法里了。是谁呢？秦芙无论如何也记不清了。

　　不久秦芙便绣出了一副栩栩如生的图案——一朵雅洁清丽的荷花与一条身姿曼妙的鲤鱼在水中相互依偎。

　　秦芙望着荷包上的精致图案出神了许久，她也不知自己为何绣了这样的一幅图案。突然两行泪花从她眼角滑落，打湿了荷包。秦芙似乎忆起了什么，又似乎没有。

　　最近秦桑没回来，那我就自己去染坊找她。秦芙思索着，满心欢喜攒着绣好的荷包随即动身。

　　四、荷花

　　许是秦美人一片痴心打动了老天，高家染坊与北厂不久便停战了。染坊的生意也日渐兴旺。秦老爷子瞅见这块新上板的肥肉自是不愿放过，而秦桑这次毫不扭捏地答应了。

　　高公子与秦桑几次会面后，算是郎有情妾有意，一切美满。

　　秦桑开始喜欢拉着秦芙到染坊附近游玩，染坊后头是一个大池沼，池中绿色的花萼托着不搽粉黛的一簇簇荷花，如娇羞的女子微微含笑伫立。秦桑弯下腰用芊芊玉指去摩挲那些已长出池边缘的大荷叶，乌黑如瀑的长发温顺地披于双肩，虽无施粉黛，却掩不住倾世美颜，似一幅安静的画，美得令人无法移开视线。

　　“姐，你就跟这荷花一样好看！”秦芙忍不住感慨。

　　秦桑失笑：“那芙儿就是这荷叶下自在的鲤鱼。”

　　秦芙仔细一看，方才发觉这水中竟有游鱼藏于片片荷叶间，似着一个个着红裳的舞者，也煞是生动。

　　两姐妹陶醉地观赏着，并未发觉池沼后方林子里两双不怀好意打着坏算盘的眼睛。

　　那日回家后秦桑开始动手绣大婚的荷包，秦芙便坐在一旁静静地看着。平针出边，绣齐外缘，紧密排针；取等长线一针隔一针罩过第一批线，最后一批线则嵌入第二批与第一批线相压，批批相迭，针针相嵌。不久秦桑便绣出了一副栩栩如生的图案——一朵雅洁清丽的荷花与一条身姿曼妙的鲤鱼在水中相互依偎。

　　“芙儿啊，你要学着这散套针法，过不久便轮到你绣荷包了。”

　　“哎姐，你别开玩笑了……”

　　“看来我的芙儿还不想嫁出去呢。”

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　　一阵又一阵清脆明丽的笑声散播在炎热的空气里。

　　五、鲤鱼

　　“二小姐是要赶去哪儿呢？这么匆忙。”老园丁关切地询问发丝有点乱的秦芙。

　　“我去染坊找姐姐啊，我的荷包绣好了。”

　　“这……你……”老园丁语塞，瞧见秦芙手中绣着鲤鱼和荷花的荷包。瞬间更是一脸的惊恐，苍老混浊的眼珠顷刻聚焦，口中念念有词，“她们传的难道是真的……”

　　老园丁扔下剪刀，往内屋赶：“秦夫人，出事了……”

　　六、荷花

　　秦桑出嫁的前几日。

　　那天，她和秦芙再次前往染坛附近的池沼赏荷。

　　高公子一袭黑衣和俩姐妹偶遇。

　　“姐姐，高公子你们先聊着，我去后山的林子里晃晃。”秦芙朝秦桑吐了吐舌头，独自离开了。

　　秦芙找来几个尖锐的石子，在年久失修的老墙上刻下“花荷包，花荷包，最美的新娘嫁给公子高……”而屋内的秦桑和高公子相谈甚欢，不觉天边已镶上一圈镀金的边儿。

　　“高公子，我去寻芙儿回家，我们改日再聊。”

　　临别前，高公子赠与秦桑一把剔透雪亮的簪子，簪头是一朵绽放的莲花。

　　谢别高公子，秦桑赶了小段路后听见林子深处传来的声响。

　　“你们松开，松开……”是秦芙的喊声。

　　秦桑寻得声音来源时，秦芙已被两个粗壮男子捆绑住手脚。

　　“你们放开她！”秦桑恼怒地大喝。

　　男子转身：“哟，这不是秦家那美人么？啧啧，比这位小丫头可妩媚多了，要不，咱一起带回去给头儿。”

　　秦桑情急之下把簪子投向那男子的头部，男子闪开了，脸颊被划破一道口子。

　　“我x你个臭娘们。”一个男子迅速抓住秦桑的脖子，将她抵在树干上，“还你丫的东西。”

　　簪子深深地扎进秦桑雪白的肌肤中，汩汩鲜血像眼泪静静落下。“姐！……”秦芙撕心裂肺的吼声撕裂了天地万物。

　　秦桑袖中藏着的荷包滑落在地，纯洁的荷花与灵动的鲤鱼被泥土和血淹没。

　　秦桑的葬礼十分简洁而低调，荷包也随着秦美人一同下葬。

　　葬礼那天，所有的人都未寻得秦芙的踪影。

　　七、鲤鱼

　　秦三娘截下了赶往染坊的秦芙：“你这是在作甚？”秦三娘打落了秦芙手中的荷包，“谁叫你绣这么晦气的图案，给我回屋老实待着。”

　　秦芙不做声地拾起荷包，旁若无人迈开步子往前走。

　　“秦芙你再不扔了这东西就以后就别回绣坊。”秦三娘不顾路人的眼光大声呵斥道。渐渐地有好事者围聚，“哎，这不是那个秦美人的妹妹吗？”

　　“听说秦美人死后她这个妹妹变得精神恍惚，她家里人经常听到她在房间里跟空气说话。”

　　“那个秦美人也不是什么好主，好像前几天死在夫家掌管的领地了，晦气啊。估计以后没有人敢嫁给那位高公子了吧。”

　　“害死她的人好像是北厂的人呢。”

　　“不是吧，这秦三娘几日前不是还想把她那个女儿嫁到北厂那边呢。”

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　　秦三娘受不了这流言，自顾埋头赶往绣坊了。

　　而那天之后，秦芙仿若人间蒸发一般，再没有人见着她。

　　后记

　　“那后来呢，后来怎样了？”小女孩睁着水灵灵的眼睛急切地问。

　　“后来呀，秦芙带着她的荷包到很远很远的地方。遇到了真正爱她的男子，有了别样的生活。但她还是经常思念她的姐姐，偶尔会回到往日里的池沼旁。

　　老人抬头望天，眼泪忍不住滑落，像一口老井最后的一注清泉。

　　姐姐，今年的荷花就要绽放了，我带着小孙女回来了。