“自己也不知道为什么要这样做，但是觉得非这样做不可。”这句《穷人》中的话，的确香美无比、意味深远。

　　我的童年在香溪河畔长大，成为游泳高手完全是“自学成才”：夏天，跟着哥哥下河，看他们在深水中游曳，自己便在浅水里爬行；姐姐下河洗衣服时，壮着胆子在较深的水里钻来钻去；小伙伴游泳，总是背着父母跟去……也不知何时，自己竟然能漂在水上了。

　　小学时，自己就能在香溪河涨水时，来去自如，俨然一叶扁舟。初中时，“水鸭子”“泥鳅”的雅号不请自来。游泳使我的身体强健，直到现在，几乎很少吃药。

　　最叫人自豪的是水中救人，胜造七级浮屠的感觉，真好。

　　我的侄儿，跟我们小时候一样，也喜欢游泳，常常背着大人“偷游”。那时，我们住在老街上，弯弯曲曲的一条街，高低不平的瓦房、木板房交织在一起，右边是吊脚楼，楼下是潺潺的香溪河。人们选了四处修成便道，下河去洗衣、挑水、游泳，到河坝上玩耍、纳凉、晒东西，十分方便。

　　有一天下午，我顺路回家去看望母亲，走在热乎乎的老街上，一个人也没有：上班的尚未下班，农民还在田里劳作，老太太老爷爷躲在屋里纳凉……

　　当我走到第二个下河的便道处，无意间向吊脚楼下望去，一个头对着上游脚对着下游的转动的小孩儿沉在水中向下荡去。我飞奔下去，跳到水中，抱起这个孩子。原来是4岁的侄儿在偷游时被流水卷进了急水，好在沉下水的时间不太久，我把他抱到岸上时，他的眼睛就睁开了，随即哇哇地哭了几声。

　　现在，侄儿已经成家立业多年。偶有一回其母提及此事，我感到像甘泉流入心田。

　　读师范时，我们常常到学校附近的一个堰塘游泳，一些“旱鸭子”也跟着凑热闹。后来觉得在堰塘游泳不过瘾，水又不大干净，几个徒弟提议到小溪塔桥下去游。我们几个师傅觉得理应满足“旱鸭子”的愿望。帮助一个人实现心中的梦想，是一件莫大的幸事。于是，桥下成了一群理想青年的游乐园。

　　桥下的确是一个理想的去处:河坝上全是鹅卵石，很干净，可放衣、鞋，可坐看游人风采;浅水区，可以供徒弟爬游；桥下是深水区，可以爬上桥墩练习跳水。一来到河坝，师傅告诉徒弟“练习规则”后，各自在不同的辖区游动起来，游水声、叫唤声、嬉闹声、教导声构成了一首活力四射的青年交响曲，桥上的行人常常止步俯视，射下羡慕的光芒。

　　在我的徒弟中，有一个秭归的“阿骄”，住在长江边，从未下过水。看我跳水，眼睛一眨也不眨；看我钻来钻去，他老是张着嘴，一脸的眯眯笑；看我逆水而游，他就在水边比划。他对游泳痴迷，我也常常教他，指手画脚，当师傅的味道爽极了。

　　在阿骄似会非会的时候，他的胆子越来越大，总想到深水区试试。那一回，上游下了一点小雨，河水有点浑，在岸上看水里的人影有点模糊。他跑到浅水区扑下水，头扬出水面，手在水下不停地抓，脚像青蛙那样蹬着水。他的头朝上，脚对着下游，慢慢向桥下滑去。水越来越急，当他想站起来的时候，脚总是够不着水底，他连忙将头钻进水里想看个究竟，结果整个人掉到了深潭里，像根冰棍一上一下，就是头露不出水面。

　　所有的人都在水里游动，谁也没有注意到阿骄。当我游累了坐到河边时，发现浅水区少了阿骄。我迅速意识到这个徒弟出了意外，赶忙向桥下冲去。钻进深水里，很快就发现了目标，阿骄睁着眼，双手上举，仿佛早就知道我会拉他上去。他一动也不动，我捉住他的右胳膊轻轻一拉，他就跟着我浮出了水面，我似乎很轻松地救了他。

　　这是一个聪明的徒弟，他的心里非常清楚，师傅一定会来救他，看见师傅来救自己时，千万不能乱抓乱弾。

　　后来，阿骄当了中学校长，我与他也巧遇过两次。其中一次说起这段往事，略有印象。

　　如果现在有人问我：“你还会救人吗？”我仍然会毫不犹豫地回答：“我不知道为什么要救，但我觉得非救不可。”